游戏保存一直是行业里最难啃的问题之一。据电子游戏历史基金会(Video Game History Foundation)的说法,美国发行的经典电子游戏中,有87%处于严重濒危或已经失传的状态。想留住这段历史的人,很多只能转向盗版——在大公司对自家游戏与技术档案保存投入有限的情况下,这成了最后的手段。而现在,游戏界最大的名字之一,正式加入了这场保存行动。
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任天堂美国分公司发布的一则新招聘启事显示,公司正在寻找一名数字档案员。这个岗位的职责是"设计并实施一套结构化框架,用于整理与遗留系统和平台相关的技术记录、工程文档、源材料与机构知识"。任天堂表示,这名档案员将帮助确保公司的历史记录"为后代保存下来"。该职位为12个月的合同制。
过去,任天堂在保存议题上没少挨批。2022年,电子游戏历史基金会曾公开批评该公司宣布关闭Wii U与3DS的eShop。基金会当时发表声明,称任天堂的决定"对电子游戏历史具有主动的破坏性"。声明还指出,任天堂是美国娱乐软件协会(ESA)的成员,而该协会资助的游说活动阻碍了多项保存工作。
保存之所以对任天堂这样的公司格外重要,是因为这件事已经逐渐成为行业内的主要议题。电子游戏历史基金会等组织在归档游戏历史方面取得了不小的进展,涵盖源代码、说明书、杂志等等,但如果没有掌握知识产权与硬件的大公司直接参与,能做的终究有限。近几年,一些公司开始更认真地对待保存工作,索尼与暴雪都宣布了自己的档案计划。
任天堂在这门媒介的历史中占据的分量格外大,它跟上这股潮流算是好消息。不过,这些企业档案目前大多仍是私有的,供内部使用。也就是说,普通玩家依然无法接触到大部分历史记录,想玩那些没有在现代硬件上重新发行的老游戏,可能还是得走不太合法的路子。但就保存而言,有总比没有强。
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