北京
匹兹堡钢人带着四连胜进入轮空周，并独占美联北区第一。上周末没有比赛，各家实力榜却没有把钢人往下放，反而有多家上调了他们的位置。
本轮汇总的榜单里，钢人在CBS体育排到第9位，比上周的第10位上升一位，是本次统计中唯一进入前十的排名。Pro Football Talk把钢人放在第7位，同样比上周的第8位更高。FOX体育给出第12位，较上周第13位上升；The Athletic给出第13位，较上周第12位下降一位。NFL官网维持第12位不变，雅虎体育、USA Today和ESPN均维持第13位不变。
各家的关注点集中在本周日的辛辛那提。钢人将在周日夜赛客场对阵孟加拉虎，美联北区第一直接摆在桌面上。CBS体育的皮特·普里斯科写道，钢人轮空归来就遇上这场争夺分区头名的关键战，防守将受到对手传球进攻的考验。Pro Football Talk的迈克·弗洛里奥则把完成对孟加拉虎的赛季横扫称为赢下分区的关键。
FOX体育的拉尔夫·瓦基亚诺认为，钢人本应在轮空周获得更多上调，因为排在他们前面的两支球队周日表现并不出色；但他也指出，钢人仍留在前十之外，而下周日夜赛客战状态火热的孟加拉虎，是巨大的跃升机会。他把这场比赛视为对老将四分卫阿隆·罗杰斯的一次重大考验——看他能否哪怕稍微跟上乔·伯罗的节奏。瓦基亚诺还写道，钢人防守可能给孟加拉虎制造麻烦，但如果匹兹堡要赢，大概率得找到打高分比赛的办法。
The Athletic的查德·格拉夫和乔什·肯德尔表示，进入轮空周前的四连胜加上防守端的上升势头，让钢人在他们的榜单中攀升；此前人们担心这个赛季会以类似迈克·汤姆林时代近年结局的方式收场，但钢人目前的表现足以让人对下半程抱有期待。
雅虎体育的弗兰克·施瓦布给出了更具体的路径：钢人周日击败孟加拉虎，就能凭赛季横扫拿到相互战绩优势。他回顾了两队首次交手——钢人30比27取胜，总推进码数411比352占优；他们让乔·伯罗传出282码和三次达阵，但阿隆·罗杰斯也传出292码，杰伦·沃伦冲出127码，并在下半场利用对方一次漏接弃踢和一次严重的弃踢手犯规获利。施瓦布还提到赛程差异：钢人刚轮空，孟加拉虎则是在西班牙打完一场比赛后紧接着出战，周转相当困难。
NFL官网的尼克·舒克写道，钢人在统治布朗队、掌控美联北区之后，带着势头进入第9周轮空；回归后的考验更重要——周日夜赛对阵6胜2负的孟加拉虎。ESPN的布鲁克·普赖尔指出，这是钢人连续第二场面对分区第一悬于一线的美联北区内战，伯罗和孟加拉虎正带着热度进入这场复赛，而钢人轮空后体力充沛，第3周那场高分对决他们只赢了3分。普赖尔还提到，钢人赛程中还有两场对伤病缠身的乌鸦队的比赛，若能击败孟加拉虎，将大大有助于锁定分区冠军，并拿到季后赛前四种子。
USA Today的内特·戴维斯把话说得很直接：美联北区第一将在辛辛那提的周日夜赛上决出，而钢人防守在四连胜期间越来越吝啬。施瓦布则补了一句，这场复赛对决定分区冠军走向意义重大。
轮空一周，钢人在所观察的榜单中没有一家下调，多家上调，CBS体育的排名更是挤进前十。周日夜赛全国直播，若完成对孟加拉虎的赛季横扫，钢人不仅能加固连续第二年赢下美联北区的机会，下周的实力榜上大概还会再往上走一走。
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