凯尔·拉尔森在霍姆斯特德拿下个人第三座杯赛总冠军,亨德里克赛车运动(HMS)的队史冠军数就此来到16座。前杯赛车手凯尔·佩蒂在PRN Live节目中谈到这一成就时,话锋一转,把矛头指向了那些还没为里克·亨德里克拿过冠军的车手。
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“但听着,我这话可能有点扫兴。如果你去为亨德里克赛车运动开车却没赢下总冠军,那你就该羞愧。32年,16个冠军,你看看他们做到了什么。里克·亨德里克把很多人送进了名人堂,你懂我的意思吧?”佩蒂在X上发布的这档节目中这样说。
这番话被外界视为对车队整体标准的概括,而非针对某一位车手的直接攻击。但不可避免地,它让威廉·拜伦和亚历克斯·鲍曼成为焦点——两人是目前HMS杯赛车手中尚未染指总冠军的两位。两人都取得过相当的成绩,却都没能为车队再添一座冠军奖杯。
佩蒂的逻辑在数字面前更易理解。HMS的16座杯赛冠军由五位车手贡献:特里·拉邦特、杰夫·戈登、吉米·约翰逊、蔡斯·埃利奥特和拉尔森。戈登四冠,约翰逊七冠,拉邦特和埃利奥特各一冠。拉尔森由此成为队史第三位至少拿下三冠的车手。
这一成就也让拉尔森进入一个极小的圈子。佩蒂回忆起一个三冠车手似乎随处可见的年代,点名李·佩蒂、凯尔·亚伯勒、达雷尔·沃尔特里普、托尼·斯图尔特和乔伊·洛加诺都曾达到这一级别。“我成长的那个年代,好像每个人都有三个冠军,你懂吧?就像所有人一直在拿冠军,但现在完全不一样了,”佩蒂解释道。
拉尔森的年龄让这个里程碑更显突出。34岁的他是杯赛历史上第三年轻的三冠车手,仅次于前HMS队友戈登和约翰逊。他也与洛加诺并列,成为现役仅有的两位三冠车手。更重要的是,他是自约翰逊2010年完成五连冠以来,首位蝉联杯赛总冠军的车手。
不过佩蒂谨慎地没有把这一成就转化为对未来的无限预测。拉尔森的能力让一些评论员开始为他规划更高的冠军数字,但这位前杯赛车手认为,想得太远有风险。“我觉得这很了不起。你在电视上听一些说法,他们已经给他算上七八个冠军了,但别想得太远,你懂我的意思吧?这个赛场很残酷,”他说。
这份谨慎并不削弱拉尔森已经做到的事。他的2026夺冠赛季格外特别——整个26场常规赛一场未胜。他以第七号种子的身份进入季后赛,落后丹尼·哈姆林55分,却在冠军悬于一线时找到了另一个层次。
盖特威、堪萨斯和塔拉迪加的三场季后赛胜利,把这份分差变成了夺冠之路。他最终在霍姆斯特德锁定冠军,靠的是开场阶段拿到的7个分段积分。
对拜伦和鲍曼而言,佩蒂的话提供了一种不太舒服的对照,尽管他并未点名任何一人。拜伦的杯赛生涯相当亮眼,截至2026年已拿下17场胜利,并在2024年和2025年连续赢下代托纳500。他还拿过O'Reilly汽车配件系列赛冠军,但杯赛总冠军依然空缺。
鲍曼则有8场杯赛胜利,全部来自亨德里克,同样没能把这些成绩转化为总冠军。两人的处境并不相同,佩蒂的话也不该抹去他们为车队做出的贡献。但他描述的标准很清晰:亨德里克提供的不只是有竞争力的赛车,还有一段由冠军车手写就的历史,以及一种期待——被托付赛车的人应当在最高层面交出结果。
拉尔森如今已经三次兑现了这份期待。里克·亨德里克的车队立下的标杆,让即便赢过比赛的车手生涯,相比之下也显得不够完整。佩蒂的话听起来刺耳,却来自他对杯赛冠军之难的理解。在亨德里克赛车运动,他认为这种难度不能成为借口。
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