中国位亚洲东部太平洋的西岸,东临朝鲜、日本,西靠印度、尼泊尔,北依蒙古、哈萨克,南邻缅甸、老挝和越南。
中国幅员广阔,地形复杂,地大物博。大江小河纵横密布;平原丘陵广袤发达;气候干湿冷暖类型齐全,自然资源丰富多彩;生态环境千差万别,故中国是世界范围内古今人类生活最为重要的地区之一。
中国古代的历史文化博大精深,中国古代的创造发明震撼世界,中国古代的人类生活独具特色。一方水土养一方人,生息在中国这片热土上的古代先民,以其光辉灿烂、彪炳千古的物质文化享誉世界,跻身古代文明四强之列。这是中国传统的骄傲,也是中国发展的自豪。
中国不仅是世界上最早的文明策源地之一,而且也是世界上最早的人类起源地之一。考古资料和研究成果昭示的中国古人类的发展,迄今至少已有约200万年的历史。四川巫山猿人、云南元谋猿人、山西西侯度猿人文化的发现和认定,谱写了迄今所知中国最早的人类历史。从巫山人、元谋人、西侯度人伊始,中国人类社会的发展,首先经历了漫长的旧石器时代,涌现的人群文化先后有陕西蓝田人、北京人、山西南海峪、河西坡、许家窑、等文化,河南南召人、陕县侯家坡、三门峡水沟、会兴沟、渑池青山和任村等文化,陕西张家湾、卧龙坡文化,辽宁营口金牛山、本溪庙后山、喀拉沁鸽子洞人或文化,湖北石龙头、龙骨洞、白龙洞人或文化,安徽和县龙潭洞人,贵州观音洞、桐梓人或文化等,广东马坎人、湖北长阳人、山西丁村人、四川贵阳人、广西柳江人、北京山顶洞人等等。继旧石器时代之后是中石器时代和新石器时代,代表文化主要有内蒙、黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山西、陕西、宁夏、西藏、新疆和广东等地发现的细石器文化;以河北磁山、河南裴李岗、湖南彭头山、湖北城背溪、山东后李等为代表的新石器早期文化;以陕西半坡、庙底沟等为代表的新石器中期仰韶文化;以陕西、河南、山东、山西等地龙山文化为代表的新石器晚期文化等。新石器时代之后便是夏、商、周三代。中国远古暨三代的时间包容,上始于距今约200万年的旧石器时代早期,下止于公元前800年左右的西周晚期。
中国远古暨三代时期日用品的制作与应用习俗,与同时期其它洲际地区相比,特色至为明显突出,其具体内容也较为丰富多彩,日用品的种类按质区分,至少有石、木、陶、玉、骨角牙、介壳、铜、铁、金、银、铅和锡制品等等。
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1.石制品
中国远古暨三代的石制品在制作上经历了从粗至精,从打制到磨制,从大型向小型发展的过程和从种类单一向丰富发展的倾向;在应用上则始终占据着日常用品中最重要的地位。
在云南元谋人和山西芮城西侯度遗址发现的打制石器,是目前中国考古发掘品中最早的石器,它们标志了中国打制石器习俗的产生迄今至少可上溯到距今100万年——200万年时期。
打制石器习俗是石制品生产习俗中发生最早、流行时间最长的习俗,它发生于旧石器时代早期,并是整个旧石器时代最昌盛、最流行的日用制品习俗。从旧石器到新石器时代,中国打制石器的品类主要流行有石片制品和石核制品,其中前者居多,具体器形是刮削器、砍伐器(砍砸器)、尖状器、两端刃器、斧状器、小尖状器、石球、石坠、珠、石锤、石锥、雕刻器、端刮器、石钻、小砍斫器、石砧、两极石核、楔状石核、柱状石核以及新石器时代各种磨制石器的坯料、半成品等等。其中刮削器的发生和流行时间最早、最长,石坠、石珠则首开石制装饰品制作和应用之先河。
中国细石器制品的使用和制作习俗,大约渊源于旧石器时代晚期,在距今3万年至1.5万年期间的山西朔县峙峪、阳原虎头梁、沁水下川等遗址,已发现中国迄今最早的细石器制品,它们标志了中国细石器制品至少在旧石器时代晚期便已出现并开始流行。到了距今1.4万年至1万年左右的中石器时代,细石器生产工艺开始走向成熟,制作和使用细石器制品的习俗也获得了空前的大发展,乃至成为中石器时代的一个重要标志。以陕西大荔沙苑、河南许昌灵井、山东临沂凤凰岭等为代表的中右器时代遗存,是流行细石器用品习俗的典型代表。细石器的制作和应用习俗,在新石器时代如广东南海西樵山、四川广元中子铺等遗址中仍十分流行。夏商时期则仅见到这种用品的零星孑遗。中国细石器制品的种类主要见有雕刻器、尖状器、石砧、石镞、圆头刮削器、船形刮削器、石锯、琢背小刀、其它各种形状的刮削器、石叶和锥状、半锥状、扇状、楔状、棱柱状、漏斗状石核等等。
中国磨制石器的习俗,始行于新石器时代早期,距今已有近1万年的历史。从早期到晚期的整个新石器时代,是磨制石器习俗由初兴向渐盛和风靡至极发展流播的时代。夏商周三代,虽然金属器制品已获得空前的发展,但传统的更具大众性,实效性的磨制石器习俗,在日用品领域中仍然占有不可取代的席位。中国新石器时代至夏商周三代的磨制石器,磨制工艺由粗至精,器形由少而多,主要器类见有磨盘、磨棒、杵、铲、刀、斧、锛、凿、刮削器、磨石、镰、矛、耘田器、锄、网坠、石球、犁、纺轮、石臼、镞、弹丸、璧、瑗、环、璜玦、琮、圭、璋、觿、管、珠、牌饰、柄形饰、戈、钺、戚、簋、豆、盘、皿、尊、觯、俎、磬、各种雕塑品、柱础石、石范、砚、石棺、石椁等等。
2.木、漆制品
木制品是人类历史中最古老的日用品之一,木制品的开发利用习俗也是最古老的习俗之一。中国远古暨三代木制品的开发利用经历了粗木制品向髹漆制品发展的过程。木制品的前身是未经人类加工过的原木棍、棒(树干、支等),早在距今300万年以前的腊玛古猿和南方古猿,已凭本能和攫取食物需求而学会了利用和使用原木棍、棒,当最早的石器制作促使猿变为人之后,利用石器来加工制作木制品或利用木棍、棒来敲击制作石片器的习俗便随之应运而生。
中国目前尚未发现确凿的旧石器时代的木制品实物,这大致与木制品的不易保存原因有关。但未见这种木制品的实物出土,并不等于中国旧石器时代就不存在加工制作和应用木制品的习俗。从实验考古学角度和与国外同时期发现比勘情况看,旧石器时代的木制品基本都是利用打制的石片或刮削器加工而成的,反过来,相当多的打制石片或刮削器也曾经受过木棍、棒的敲击作用而成,中国旧石器时代遗址大量的石片器和刮削器的出土,暗示了木制品的制作和应用习俗,在当时不仅诞生和应用,而且还十分地盛行。当时的木制品,应主要是适应采集和狩猎经济以及石器加工的形式不定的圆木棍、棒。中国中石器和新石器时代早期遗址有关木制品的考古痕迹,目前也十分罕见,估计当时的木制品既继承旧石器时代的传统,又在器物种类和加工水平上获得了新的发展。如中石器时代中的细石器便是一种与木制柄把结合的石制品,木制柄把的制作能力是可以显示出当时制作其它日常木制品的能力。
中国确凿的木制品出土证据,见于距今6000多年至4000年前后的新石器时代中、晚期。浙江余姚河姆渡、吴兴钱山漾、杭州水田畈、余杭反山、瑶山、庙前、宁波慈湖、江苏常州圩墩、吴江梅堰、溧阳洋渚、吴县澄湖古井、台湾台北芝山岩、山西襄汾陶寺等等遗址,均先后发掘出土了数量不等的木制品实物,其中包含各种不同的生产工具和生活器皿。这些木器制品的较大量出土发现,表明了中国新石器时代中、晚期,是木制品早期发展至为重要的一个时期,也是木制品制作使用习俗迅速普及流行的时期。此外,在中国新石器时代遗址出土的大量石制品中,尤其是那些有穿孔的工具制品,比勘民族学资料可知,其中不乏要与木柄、把结合使用的用具,故新石器时代事实上还流行有在石器工具上安装木质柄、把的习俗。木质制品具有取材方便、加工制作成型容易、柔韧而不惧摔碰的特点,但同时又具有易氧化脱水变形,器表缺乏光泽的弱点,为弥补木质制品的弱点,人们发明了在木器上涂漆的工艺,这样便使原始的裸木制品演变为先进的髹漆木制品。中国髹漆木制品的发明,据目前发掘资料所知,始现于新石器时代中期之初,浙江余姚河姆渡遗址出土的一件瓜棱状敛口圈足木碗,其外表残见薄薄的朱红色涂料层,剥落较严重,略显光泽,经鉴定其涂料是生漆,这便是中国迄今所见最早的髹漆木制品,它的发现说明中国的髹漆木器工艺和习俗,至少在距今6000多年前的长江下游地区便已发生。《易.系辞下》;"神农氏作,斫木为耜,揉木为耒,耒褥之利,以教天下",类似的传说亦见诸《世本.作篇》、《白虎通》、《拾遗记》等古籍。将古代传说与考古资料相验证,不难看出,传说的内容正是对中国新石器时代木制品制作和应用的具体写照。
中国新石器时代中、晚期流行木漆制品主要有刀、矛、镞、纺轮耒、耜、筒、器把、碗、建筑构件、案、俎、几、匣、盘、斗(勺)、豆、仓型器、鼓、舟船、棺、椁、铲、桨、杵、锤、棍、棒、蝶形器、齿状器等等。
夏商周三代,在新石器时代木制品发展的良好基础上,又在不断变化、不断创新,并朝着精工细作,实用华贵的方向发展。二里头文化遗址发现的木耒痕迹、漆觚、鼓、钵等用器和木棺葬具等,以实物形式体现了夏王朝时期木漆制品盛行的情况;《韩非子、五蠹》说:"禹之王天下也,身执耒臿,以为民先",《史记、夏本纪》说禹治洪水时"陆行乘车,水行乘船,泥行乘橇、山行乘■(音局)",《庄子、天下》说:"禹亲自操櫜(音驼)耜",禹所乘的车、船、橇、■和手持的耒、臿、耜等均是木制品;《韩非子、十过》说:"禹作为祭器,墨漆其外,而朱画其内",这里的祭器显然是木漆器;禹为夏启之父,按文献传说禹时的木漆器制作加工和应用已相当普遍流行,那么,夏启和夏王朝时期盛行木漆制品制作应用习俗也自在情理之中;显然考古资料和文献传说都对夏王朝时期木漆器制作和利用习俗的流播情况都作了重要的说明。河南安阳殷墟小屯YM388发现的木漆豆、罍,加工精细,花纹繁缛,河北藁城台西商代遗址发现有木漆盘、盒等制品,殷墟遗址、墓葬中经常发现留在坑壁上清晰的木耒痕迹,湖北圻春西周早期遗址发现过一件彩残漆杯和一件木瓢,北京琉璃河西周墓葬发现过木漆觚、罍、豆、俎等制品,河南三门峡虢国墓地发现过包括豆、盘等器形的多件西周漆木制品。
上述发现,有力地说明木漆制品在商代和西周时期获得了更为充分的发展。
结合商周时期盛行马车,牛车、舟船和棺椁葬具等大型木制品的制作与应用的情况可知,商周时期当是中国远古暨三代木漆制品加工制作、工艺水平以及普及流行的巅峰时期。
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