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·量子计算·
IBM将两块量子芯片连接起来,迈出了构建更强大计算机的关键一步
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银色的铝制电缆将黄铜板后面的量子计算芯片与IBM超低温液氦制冷机另一侧的芯片连接起来。图片来源:IBM
要想让量子计算机运行更复杂的算法,需要大幅增加量子比特数量。但超导量子比特不能像传统晶体管一样无限缩小、密集排列,否则很容易破坏量子比特的性质。研究人员希望采用模块化机器,将多块包含数百个量子比特的芯片相互连接,组成更大的量子计算机。据《科学》新闻(Science news)消息,当地时间10月27日,IBM宣布利用4根长80厘米的超导铝缆,成功连接两块各含120个量子比特的Nighthawk芯片,并实现跨芯片量子信息传输和纠缠,为扩大量子计算机规模提供了新思路。
此前,一些研究团队已经能连接不同芯片上的量子比特,但多数实验使用的是小型定制芯片,每个芯片只有几个量子比特。IBM在发表于预印本文库arXiv的论文中描述的新设计简化了连接过程,只需让电缆两端分别固定到其中一个芯片,再通过一小块铟挤压在电缆和芯片之间,便能建立超导连接。这种新型连接器即插即用,安装更方便,也能容纳更多连接。实验中,通过将电缆两端的可调量子比特调谐到相同的频率,可以随意交换这对量子比特的量子态。通过进一步的操控,研究人员成功将位于不同芯片上的两个量子比特以95%的保真度纠缠在一起。不过,这并不意味着两块芯片已经能像一个大型处理器一样协同工作。目前,它们仍需共用低温设备,且跨电缆的纠缠保真度仍不够高,跨芯片操作的误差也有待降低。未来,团队将进一步提高连接可靠性,探索如何将更多芯片组合起来。(《科学》新闻;IBM)
·人工智能·
特朗普:将正式禁用AI一词
当地时间10月27日,美国总统特朗普在社交媒体“真实社交”(Truth Social)发文,表示将很快在“所有相关文件”及其他场合“正式禁止”使用“人工智能(AI,artificial intelligence)”一词,理由是这一表述“不准确”。据美联社消息,特朗普曾在联合国大会上表示,“使用‘artificial’一词会让‘intelligence’听起来很假,但它不是假的。它实际上非常神奇。”(注:Artificial在英语中带有“假的”、“不自然的”等负面含义。)
不过,帖文中没有具体说明禁令将如何落实。他还在帖子中还点名批评美国《华尔街日报》,称后者仍在使用“非常糟糕和不准确”的“人工智能”称谓。《华尔街日报》此前刊登一篇支持继续使用“人工智能”名称的文章,称特朗普要求改称“超级智能”是“大错”。眼下,美国媒体仍主要使用“人工智能”一词。
特朗普曾在9月29日签署行政令,将“人工智能”改称为“超级智能”。10月4日,他在社交媒体宣布组建“超级智能工作组”,任命包括国家情报总监杰伊·克莱顿在内的领导团队。特朗普表示,该工作组的使命是协调联邦政府的各项工作,“确保美国在超级智能领域继续保持全球领先地位”。(新华社、美联社)
· 公共卫生·
《柳叶刀》:专家呼吁将气候变化视为全球公共卫生紧急事件
2016年《巴黎协定》生效以来,全球各国不断采取措施应对气候变化,但其对人类健康的威胁仍在加剧。10月28日,《柳叶刀》(The Lancet)发布了《2026年健康与气候变化倒计时报告》(The 2026 Report of the Lancet Countdown on Health and Climate Change),其中汇集了来自30多个国家100多个机构的 146 位跨学科研究人员的成果。报告指出,过去十年(2016-2025年),许多气候相关健康风险的增长速度超过此前十年(2006-2015年)。2016年至2023年,全球平均每年约有54万人死于高温,其中约37万人的死亡可归因于气候变化。仅2023年,高温相关死亡人数就达到约71万,超过疟疾或艾滋病造成的死亡人数,其中71.5%是由气候变化造成的。
气候变化的影响还在向其他领域蔓延。2025年,全球超过一半的陆地经历了至少一个月的极端干旱,高温造成的劳动生产力损失估计超过1万亿美元。不过,报告也指出,清洁能源发展正在带来健康收益。在至少77个空气污染有所改善的国家,减少化石燃料使用相关的空气污染每年可避免约32万人死亡。但这些进展仍不足以抵消不断加剧的气候危害。考虑到不同灾害之间的相互作用和叠加,研究人员认为这并非渐进式的恶化,而是一次突变,并呼吁将气候变化正式视为全球公共卫生紧急事件,并把健康纳入气候政策的核心。(《柳叶刀》)
· 神经科学·
人脑为何比AI更灵活?国科大师生团队破解底层奥秘
神经元是神经系统结构和功能基本单元的地位,但神经元如何处理信息,以支撑大脑的智能与灵活行为,仍然长期存在空白。近日,中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心的研究员徐宁龙及其研究团队首次揭示大脑神经元参与灵活决策的计算机制。研究显示,与规则有关的信息和与感觉有关的信息会在同一个神经元内部完成比对,单个神经元本身就会参与认知计算。相关成果已发表于《科学》(Science)。
研究人员设计了一套听觉抉择实验,训练小鼠玩“听音调”的游戏。小鼠会听到不同声音,需要找到隐藏的规律。等小鼠弄懂规律后,他们还会更换规则,观察小鼠如何快速适应新逻辑。研究人员利用亚细胞分辨率的双光子成像技术,分别记录小鼠听觉皮层第5层端脑外(L5-ET)神经元的顶端树突和胞体的活动,以测量认知任务中小鼠神经元树突和胞体的特异性编码。此外,他们还利用光遗传学技术选择性地抑制树突活动,以检验树突活动对神经元计算的贡献。
研究显示,在同一个神经元中,顶端树突(处于远端分支的树突)负责承载推断出来的“抽象规则”,胞体负责接收耳朵传来的感官信号。两套信息会在同一个细胞里完成比对运算——神经元会一边提出猜想,一边接收现实,并判断猜想是否成立。如果抑制树突的活动,则会破坏灵感的决策过程。只有猜想经过多次验证、确认可靠之后,大脑才会慢慢加固突触,因此突触可塑性更像是把已经验证过的结论固化下来,而真正灵活的推断,发生在细胞内部的实时运算之中。这项研究揭示了AI大模型和人脑在处理信息和学习上的明显差异,而大脑如何在有限的能量消耗下实现灵活行为,这一点值得进一步研究。(中国科学院大学公号、《科学》)
·行星科学·
新研究发现“理论禁区”存在系外行星
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恒星吞噬行星示意图 图片来源:受访者/科技日报
像太阳这样的恒星耗尽核心氢燃料后,会膨胀为红巨星。距离较近的行星可能被恒星外层吞没,也可能在潮汐作用下逐渐坠入恒星。此后,恒星收缩并进入核心氦燃烧阶段,成为红团簇巨星。因此,在这类恒星附近发现近距离行星,一直是现有理论难以解释的现象。近期,云南大学物理与天文学院教授钱声帮团队发现,在宿主恒星经历红巨星阶段的剧烈膨胀后,有三颗近距离系外行星仍然幸存。按经典恒星演化理论,它们本应被吞噬。这一发现把罕见的“幸存悖论”从单一个例拓展到多个系统,为研究恒星与行星共同演化提供了新线索。相关研究发表在《美国科学院院刊》(PNAS)。
研究人员利用凌日系外行星巡天卫星的观测数据,分析三颗宿主恒星亮度的细微变化,并通过星震学方法“听”到恒星内部振动,确认它们均已完成红巨星阶段的膨胀和收缩,进入核心氦燃烧阶段。他们还重新分析了已有光谱观测,借助行星引力造成的恒星周期性视向速度变化,核实三颗行星的轨道。恒星演化模型显示,三颗行星如今的轨道都小于宿主恒星过去的最大膨胀范围。其中,牧夫座24号恒星周围的一颗行星约每30天绕恒星一周,轨道半径约为日地平均距离的18%,是目前已知距离红团簇巨星最近的系外行星。这项研究将近距离行星的幸存悖论从单一个例拓展至多个系统,为检验经典模型可能遗漏的共同物理过程提供了新依据。研究认为,宿主星过去的双星相互作用或合并、宿主星吞噬内层行星后产生的行星轨道重塑等均是待检验的可能路径。(科技日报)
·衰老·
血管的老化过程并不均匀
血管内壁的内皮细胞会调节血流和物质交换,并会参与肾脏过滤和构建血脑屏障等。内皮细胞的功能会随年龄增长而下降,这会增加心血管疾病风险,但不同组织中的内皮细胞如何衰老仍缺乏系统性认识。近日,奥地利科学院分子医学研究中心的研究团队在《自然·衰老》(Nature Aging)发表研究,整合34项现有的单细胞研究,建立了“人类衰老内皮细胞图谱”。
该图谱覆盖了12种人体组织、290份样本和逾37.5万个细胞,主要纳入了健康或未诊断存在疾病的组织,以寻找与年龄相关的分子变化。结果显示,内皮细胞的衰老并不统一。静脉内皮细胞形成新生血管的“芽”,进而长出新血管,但老年供体细胞中参与血管形成的多种基因的活性会降低,可能意味着更新能力下降。此外,多个组织中炎症和细胞衰老相关基因的活性升高。研究人员发现,内皮细胞感知血流等机械信号的相关基因也会随年龄发生变化。此外,在人类皮肤实验中帮助细胞响应机械力的YAP蛋白,更常出现在老年供体的内皮细胞核内。目前还不清楚这种蛋白质的具体作用。研究还识别出一组抑制细胞分裂的p21蛋白相关基因,p21蛋白能够减缓或阻止细胞分裂。部分实验发现,该蛋白质和细胞衰老有关,但它也会参与压力反应和血管生长,不能单独作为指标区分内皮细胞是否衰老。这一图谱揭示血管老化是一个不均匀且相对复杂的过程,或可以为验证血管衰老机制和潜在干预靶点提供资源。(奥地利科学院分子医学研究中心)
撰文、整理:不周、clefable
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