北京
克里斯托弗·贝尔（Christopher Bell）说，如果没有基思·昆茨（Keith Kunz）和皮特·威洛比（Pete Willoughby），他不会有今天。这两位帮助他走上职业赛车道路的人，正准备在2026年USAC赛季结束后关闭基思·昆茨赛车（KKM）。
“绝对不会有今天，”贝尔在接受FloRacing采访时说，“基思·昆茨和皮特·威洛比这两个人，是我今天能站在这里的原因。我永远感激他们，也永远感谢我和皮特之间的那份关系。他对我来说就像第二个父亲，他们是了不起的人。”
昆茨今年63岁，他确认KKM将在11月27日至28日于文图拉赛道（Ventura Raceway）举行的Turkey Night Grand Prix之后停止运营，那是USAC赛季的收官战。昆茨表示，在考虑退出多年之后，他和威洛比认为该从运营一支有竞争力车队的高强度工作中抽身了。
他解释说，这份工作对体力的要求、每周都要到场参赛的投入，都是决定的一部分。他还希望有更多时间陪伴家人，包括女儿和孙辈。虽然他打算通过一些选定的项目继续参与赛车，但运营KKM的责任将就此结束。
对贝尔来说，这次关闭意味着赛场上少了一个熟悉的身影。他也清楚，这支车队的影响力远不止于那些穿过它战袍的车手。谈到这个决定时，他承认自己对这支塑造了泥地赛车数十年格局的车队走向终点，心情复杂。
“这会很奇怪，这是肯定的，”贝尔说，“我觉得整个行业都会想念基思和皮特，在这个项目上，没有人比基思和皮特的影响更大。这是苦乐参半的。看到他们离开当然苦涩，但也是甜的；我为基思和皮特高兴，他们即将开启人生的新篇章。希望压力能少很多。胜利很棒，但随之而来的压力也很大。所以我为他们能享受退休生活而兴奋。是的，走向人生的下一章。”
贝尔自己的经历，恰好说明了这支车队留下的空缺有多大。他于2013年加入KKM，并在当年赢得USAC全国小型赛车（National Midget）冠军，确立了自己在该项目顶尖年轻车手之列的地位。这个机会给了他一个有竞争力的平台去成长，之后他的职业生涯才进入NASCAR的全国系列赛。
他在泥地赛道的成功还在延续：2017年至2019年，他连续三次赢得Chili Bowl Nationals。这项室内小型车赛事是泥地赛历上最具声望的比赛之一，贝尔的这波连胜巩固了他作为同代杰出车手之一的声誉。
受益于这支车队的未来NASCAR明星并不只有他一个。凯尔·拉尔森（Kyle Larson）也曾为昆茨效力，把泥地赛道的经验作为自己职业生涯的一部分，最终拿到了Cup系列赛冠军。托尼·斯图尔特（Tony Stewart）、洛根·西维（Logan Seavey）等成绩斐然的车手也与这支车队有过关联，它已成为人才培养的一股重要力量。
KKM的战绩也印证了它在赛车史上的位置：8次Chili Bowl Nationals冠军、11个USAC全国小型车头衔、超过200场USAC全国性主赛胜利。它与丰田赛车发展部门（Toyota Racing Development）的合作始于2009年，进一步确立了这支车队在车手培养链条中的重要地位。
这支车队的影响力并不限于提供快车。有竞争力的装备、技术知识，以及与成熟车手同场竞技的机会，给了年轻车手一个建立职业生涯的基础。贝尔与威洛比的关系也说明，这种支持可以延伸到赛道之外。
KKM正带着雅各布·丹尼（Jacob Denney）领跑USAC全国小型车积分榜的成绩进入最后一个赛季的最后几场比赛，这意味着车队在关闭前还有机会再争一个冠军。昆茨 meanwhile 已明确表示，退出所有权并不意味着完全离开赛车。
对贝尔和许多从KKM走出的车手来说，这个结局是私人的。昆茨和威洛比留下的不只是奖杯和数据。他们帮助创造了机会，把年轻车手送向更大的舞台，而他们的影响，会在车队最后一次方格旗挥动之后很久，依然看得见。
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