2003年那部真人版《戴帽子的猫》口碑不佳,如今这只猫以动画形式回归,结果好得多。影片将于11月6日在院线上映。
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真人版由迈克·梅尔斯主演,这次换了一批电影人,再度启用一位《周六夜现场》出身的演员——比尔·哈德尔为猫配音。苏斯博士的原著绘本篇幅太短,撑不起一部长片,因此这次做了相当大的重新诠释与扩展。编剧兼导演埃丽卡·里维诺亚(《南方公园》《波拉特2》)与亚历山德罗·卡洛尼(《功夫熊猫3》)基本上只取了原著的核心概念:一只奇幻的猫出现在孩子面前,鼓励他们发挥想象力、尽情胡闹。
开场几幕有些像《怪兽电力公司》,建立起一整套以想象力为基础的“业务”,猫是其中的员工。其他拟人化动物与他共事,任务都是为孩子提供娱乐与鼓励,帮需要想象力的孩子一把。好在影片没有在“公司”设定里陷得太深,主要把它当作一种有趣的方式,用来塞进对苏斯原著的致敬——由员工们讲解押韵规则(配音包括吉安卡洛·埃斯波西托、杨伯文、昆塔·布伦森),还有一些呼应绘本的戴帽猫视觉呈现。故事随后展开:猫出现在姐弟加比(Xochitl Gomez 饰)与塞巴斯蒂安(Tiago Martinez 饰)面前,两个孩子正和母亲卡门(亚美莉卡·费雷拉 饰)一起应对搬去新城市的种种。
影片从一开始就展现出真正的创意,首先是两个世界截然不同的视觉处理。猫和同事们居住的领域明亮、缤纷、古怪失衡;加比与塞巴斯蒂安公寓里的生活则更写实、色调更沉。影片的笑点也相当密集,从能逗乐全年龄段的视觉梗和打闹桥段,到一些明显多层的笑话——孩子看得懂,成年观众可能笑得更大声。
比尔·哈德尔为猫配音也帮了大忙,他把敏锐的幽默感和出色的变声能力带进这个角色。除他之外,影片还有一张“外挂”:马特·贝里(《吸血鬼生活》)为姐弟俩的宠物鱼华夫饼配音,猫很快让这条鱼开口说话。如今还有比贝里的声音更天生好笑的人吗?听他演绎一条不堪其扰、濒临崩溃的鱼,持续好笑。
故事主线是猫拿出一件功能类似奇异博士“时间宝石”的装置,能让人倒回近期发生的事,随后又把它弄丢了。寻找装置的过程带着猫、加比和塞巴斯蒂安钻进公寓里尚未拆封的搬家纸箱——箱内世界的一切都显得巨大无比,玩具、物件和画作常常真的活了过来。其中一些段落让人想到《头脑特工队》里穿越意识的旅程,但全片有不少独特而讨喜的处理,从乐器到宜家说明书,都能以各种方式自我表达。
影片最大的短板是:对这样的题材来说它太长了,临近结尾时能量流失。片长距两小时只差几分钟,第三幕开始拖沓;一个明显原因是引入了太多相互重叠的冲突。影片最终要同时处理:猫找回丢失装置的任务;一只叫“某物”的怪物在追赶主角一行;猫因近期失误而职位不保;以及卡门那位爱窥探的房东(宝拉·佩尔 饰)的支线——她规矩严苛,正急着找理由把这家新住户赶出去。里维诺亚和卡洛尼似乎为原著过于单薄做了过度补偿;砍掉至少一条故事线,影片会更好,因为它抵达结局实在花了太久。
尽管如此,即便超出了合适的时长,《戴帽子的猫》依然容易让人享受,靠的是它的讨喜与幽默。这包括它对绘本里人气角色“东西1号”和“东西2号”的用法——片中把它们扩展成一大群类似的“东西”生物,被猫放进加比和塞巴斯蒂安的公寓。这些古怪小家伙带着《小精灵》式的混乱能量,哪怕你能感觉到片厂正垂涎着把“东西”打造成下一个“小黄人”。但看这样一部常常很狡黠的影片时,这点心思也更容易被接受——它自己就埋了一个很好的元笑话,眨着眼承认了这件事。
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