维斯塔潘在墨西哥城拿下个人在墨西哥的第六场胜利,赛后他开玩笑说,这里该改名叫“Maxico”大奖赛。
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这场胜利背后,红牛的一次策略决定被认为是关键。据维斯塔潘和车队领队洛朗·梅基斯(Laurent Mekies)的说法,这次决定直接影响了比赛走向。
事情的起点是勒克莱尔的五秒罚时。红牛在得知这一判罚后,立即决定让维斯塔潘在同一圈进站,尽管这与车队赛前制定的轮胎策略并不完全一致。维斯塔潘起步用的是中性胎,按常规本应跑得更久,但红牛判断,在罗德里格斯兄弟赛道,赛道位置才是决定性的——这里的脏空气影响明显,加上动力单元规则的限制,超车并不容易。
红牛清楚,如果继续留在外面,勒克莱尔就会带着新胎多跑几圈;等到维斯塔潘稍后进站,他大概率会落到勒克莱尔身后。虽然届时维斯塔潘会握有轮胎优势,但红牛最终选择了赛道位置。维斯塔潘对此表示满意。
“我觉得查尔斯就是拉开了一点,我确实跟不上他,”维斯塔潘说,“我没有跟住他的速度,但与此同时,我还在那个五秒的窗口里。所以车队做得很好,跟着他进站了。”
维斯塔潘还提到另一个因素:“有五秒罚时的时候,要正好卡在五秒是非常难的,所以我超过了他。”实际操作中,涉及五秒罚时的进站往往耗时更长,因为技师不愿过早触碰赛车,会留出一定余量。红牛知道,只要在同一圈进站,就能从中受益。
这个决定唯一的代价,是维斯塔潘要用软胎跑一段特别长的 stint。比赛工程师詹皮耶罗·兰比亚塞(Gianpiero Lambiase)在车队无线电中说,红牛需要维斯塔潘来一段“墨西哥魔法 stint”。
这段长跑最终奏效了,尽管维斯塔潘在看到安全车出动时一度担心自己会成为吃亏的一方。“查尔斯离得很近,但在这里跟车非常难,所有东西都会过热,”他说,“这大概也帮了我,因为我觉得有一刻查尔斯不得不为了降温而收油。那对我来说挺好的。”
“但当我看到安全车从最后一个弯角出来、而我不能进站时,我心想,‘这不可能吧’,因为那对我来说大概就是游戏结束了。”
随后的红旗给了维斯塔潘换胎的机会,但也意味着又一次静态发车——这并不一定是红牛今年最强的一环。“最后是红旗,所以一切重置了,”维斯塔潘说,“我有点担心,因为我们今年的发车并不算出色,但幸运的是,今天两次发车都很好,那之后就一直撑到了最后。”
梅基斯赛后也称赞了策略团队,并承认他们立即弥补了美国大奖赛的失误——在奥斯汀,车队的执行没有达到理想水平。“这又是一次极其强劲的执行,”梅基斯说,“车队在比赛日非常强大,每场比赛都在承担很多风险。命中率相当惊人,尽管正如你所说,在奥斯汀并非一切完美。”
“还是策略组和维修墙上那些人,当我们听说查尔斯要进站时,他们提出了那个方案。那是当时最好的选择。考虑到罚时,我们和他的差距刚好够。我们出手了,而且成功了。”
红牛方面还觉得罚时本身偏轻。梅基斯坦言:“你脑子里第一个念头是,那应该是个罚时。所以我们确实有点意外,看到罚时确认花了那么长时间。而且在某些方面,我们也意外它只有五秒。因为大概在给出罚时的时候,查尔斯已经领先刘易斯五秒了。所以感觉有点轻,但就是这样。我们有什么就用什么。”
这场胜利是维斯塔潘2026赛季的第三场胜利,也让他升到了车手积分榜第二位。不过这位荷兰车手已经告诉Motorsport.com,最终排名第二或第三对他而言“毫无意义”,他只在乎赢得世界冠军。
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