湖南
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播客 | 生命前哨
制作 | 百岁新我
2023年11月，XPRIZE发起了一项总额高达1.01亿美元的竞赛——XPRIZE Healthspan。
这不是给某个实验室发的一笔研究经费，这更像是一场全球范围内的“悬赏”：谁能开发出一种疗法，让50到90岁成年人的肌肉、认知和免疫功能——在一年内恢复至少10年、甚至20年的衰退——谁就能拿走最高8100万美元的大奖。
这是全球医疗健康领域有史以来规模最大、奖金最高的激励性竞赛，且奖金不是发给论文的，而是发给结果的。
就在前天，XPRIZE在美国盐湖城正式公布了入围决赛的20支队伍，其中，有10支代表团队率先斩获了每支100万美元的“二阶段奖金（Milestone 2 Award）”。这些团队来自美国、日本、中国和韩国，覆盖了抗衰老领域几乎所有的主流技术路线：
·有人做新药和老药新用，靶向代谢、炎症、组织修复和神经保护；
·有人做“线粒体修复补丁”；
·有人做生物制剂，清除大脑和身体里的细胞损伤与纤维化；
·有人做“定向清除”的药物，专门标记并摧毁导致快速衰老的毒性蛋白；
·有人用患者自己的干细胞，改善线粒体、炎症和细胞损伤；
·有人用临时基因指令让细胞产生治疗性蛋白；
·有人用细胞外囊泡，作为返老还童的药物载体；
·还有人用新型食品来源组合植物基生物活性疗法，支持细胞健康、能量与代谢；
·包括借助人工智能，为患者提供个性化的全面方案。
可以说是八仙过海，各显神通。
但有一个共同点：所有团队都必须通过临床试验来证明自己。2026到2029的三年内，他们将分别开展长达一年的严格试验。犹他大学的数据协调中心将负责统筹数据管理，加州大学圣地亚哥的斯坦因衰老研究所则负责协调实验室检测、生物标志物和样本存储。换句话说，所有参赛者都必须在同一套标准下接受检验。
XPRIZE Healthspan 40强
这套规则有趣的地方在哪里？
衰老研究领域有一个长期存在的毛病：到处都是全新的生物标志物、令人鼓舞的动物数据、以及指向正确的生物年龄读数——但很少有东西能在人身上证明“真的变年轻了”。改善一个现实中老人的思考能力、移动能力和免疫反应，比让一个生物标志物朝想要的方向移动，难度要高出不止一个量级。XPRIZE的终点设定本身就在告诉全世界：别再给我看漂亮的数据了，给我看真人和真实的效果。
这也解释了为什么这个竞赛的奖金结构是阶梯式的：恢复10年功能拿6100万，15年拿7100万，20年拿8100万。最大奖项要求三个领域——肌肉、认知、免疫——全部达标。不是在奖励单项突破，而是在奖励系统性改变。
当这20支团队走进考场的时候，还有一个人值得我们关注。他就是Lululemon的创始人Chip Wilson，在主竞赛以外，他单独设立了一个1000万美元的Bonus奖项，奖励能在一年内恢复面肩肱型肌营养不良症（FSHD）患者肌肉功能的团队，因为Wilson本人就是FSHD患者。
Lululemon 创始人 Chip Wilson
FSHD是一种进行性肌肉退化疾病。患者的面部、肩胛、上臂肌肉会逐渐萎缩、无力，最终失去活动能力。没有治愈方法，没有特效药，只有缓慢而确定的下坡路。
Wilson是在2018年被确诊的，那时候他刚60岁出头，正在享受Lululemon给他带来的巨大财富和影响力。所以你可以想象当诊断像一盆冷水一样泼下来的时候——你有能力买下任何你想要的东西，但唯独买不回一块肌肉的力量。
这大概就是衰老和疾病最残忍的地方。
在XPRIZE的官方通稿里，Wilson说了一句话：“FSHD已经深刻影响了我过积极正常生活的能力，也让我更加坚信，我们必须加快迈向变革性疗法的步伐”。
这段话听起来像是赞助商的官方发言。但如果你知道他面临的状况——手臂力量在持续下降、做某些日常动作越来越吃力——你就会发现每一个词都是字面意思。
这场竞赛的终点是2030年。但对于Chip Wilson，对于所有不想在衰老面前举手投降的人来说——
这个答案来得越早越好。
* 文章内容仅供参考，不构成任何建议
since 2015.
来源/ XPRIZE
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