布拉德·凯塞洛夫斯基曾想直接买下RFK车队,但被合伙人杰克·劳什与芬威体育集团拒绝。到10月31日,这位前杯赛冠军已同意卸任领导职务,仅保留被动投资人身份——他仍可持有车队一部分,但不再参与运营。
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小戴尔·恩哈特在Dirty Mo Media的节目里点出了这股外部资金涌入背后的风险:“所有车队都在谈想要投资人,这在我看来很疯狂。引入投资人意味着你会失去一点控制权。”
凯塞洛夫斯基的处境并不能证明是投资人导致了RFK内部的分歧,他本人也表示分歧并非对抗性的。但结果仍说明共同所有权可以变得多复杂:他想继续当车手并主管竞赛事务,合伙人对他未来的角色有不同看法;全资收购失败后,他正准备出售自己20%的股份。
这正是恩哈特警告背后的张力所在——车队老板可能为了壮大组织而引入资金,却发现新伙伴对如何运营有自己的想法。这种兴趣并不限于RFK:Trackhouse娱乐集团有马克·拉斯里旗下Avenue Sports Fund的支持,Harris Blitzer体育娱乐公司投资了乔·吉布斯车队,TWG Global持有Spire Motorsports的重要股份,Knighthead Capital Management也与LEGACY MOTOR CLUB有关联。
最新迹象出现在11月4日,LEGACY宣布了其战略所有权集团的更多成员,该集团现有来自体育、娱乐和商业领域的28人。吉米·约翰逊正利用这些人脉把组织建设扩展到竞赛业务之外。他也表示,这笔投资稀释了他原本51%的股份,不过他仍保留公司控制权。
车队寻找投资人自有其理由:运营一支杯赛车队耗资数百万,老板需要资金用于设备、人员和扩张。特许状制度也让车队对买家更具吸引力——在NASCAR与23XI Racing、Front Row Motorsports达成和解后,特许状变为永久性,给投资人提供了更安全的资产。但资金并非没有期待。现行特许状协议规定,杯赛车队中的私募股权持股不得超过49%,这一限制仍为外部伙伴留出空间,他们可以带来商业经验和人脉。约翰逊就曾公开谈到投资人带来的价值。
恩哈特想的则是另一面:当投资人期待回报,而车队尚未准备好兑现时会发生什么。
“那些投资人会想要成绩,会想要控制权,会想要知道到底在发生什么,”他说,“你曾经全盘掌控的车队,不再完全属于你。”
他并不指望每个新项目都立刻成功,并以丰田早期参加卡车系列赛为例:“我不指望它一上来就顺风顺水。我也不觉得那一定是坏事。我只是觉得,丰田刚进来的时候,他们并没有马上成功。”
这一区别很关键:赛车项目需要时间成长,而投资人可能有自己的财务目标。NASCAR日益增长的吸引力正把新资金带进这项运动,也在改变车队创始人与背后出资者之间的关系。问题已不再只是谁买得起一支车队,而是投资完成之后,谁来决定接下来发生什么。
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