亚洲 | 马绍尔群岛
马绍尔群岛正利用美国的一笔意外之财,向每位公民发放基本收入。
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二战结束后不久,美国开始寻找试验其迅速扩张的核武库的地点。最终,美国选中了马绍尔群岛——当时由美国管辖的一系列散布在太平洋广袤海域的环礁。在长达12年的时间里,美国进行了67次核试验。由此产生的辐射对马绍尔群岛居民的健康造成了持久的损害,同时也改变了该群岛与美国的关系。
如今,这个拥有4.2万人口的国家虽然已经独立,但根据“自由联合协定”,它从美国获得援助,以换取美国允许其军事进入。现在,部分援助资金正被用于一项别样的实验。近一年来,马绍尔群岛的每一位公民,包括儿童,每季度都会收到约200美元的补助。具体金额因人而异,因为政府会将一笔固定的资金平均分配给所有登记在册的公民。
这项名为“Enra Jen Lale Rara”(分享餐盘,关爱身边之人)的计划被认为是世界上第一个全国性的全民基本收入(UBI)计划。全民基本收入是指政府向所有公民无条件发放的款项,作为工资的补充或替代。(其他全民基本收入试点项目通常只覆盖小部分人群,或个别城市、省份或村庄。)
财政部长兼该项目的设计者戴维·保罗表示,该项目将缓解马绍尔群岛居民对生活成本的担忧,让他们“安心”。他还希望该项目能让他们有理由留在岛上。根据马绍尔群岛与美国签署的协议,马绍尔群岛公民可以在美国自由生活和工作(目前约有4.4万人已在美国生活和工作)。
官员们坚称,这笔款项并非旨在取代工作;而且数额也远不足以达到这个目的。每年约800美元,仅相当于马绍尔群岛人均收入的十分之一左右。然而,换算成美元,这相当于每年约9000美元,这可不是一笔小数目。不出所料,这项补贴计划很受欢迎:几乎人人都已登记。但该国财政部经济学家斯特凡妮娅·波齐表示,现在就此对劳动力供给产生影响下结论还为时过早。
然而,对消费的影响则更为确定。在首都马朱罗,也就是该国大部分劳动力的所在地,每到发薪日,办公室都会空无一人,工人们排着长队领取支票;随后,商店和餐馆里挤满了人,人们纷纷花钱消费。“家庭都觉得这非常有益,”《马绍尔群岛日报》编辑吉夫·约翰逊说道。他表示,大部分支出都用于食品,但人们也用这笔钱购买了空调和割草机等大件商品。通货膨胀是现金转移支付的另一个常见问题,虽然有所上升,但官员们认为这主要是伊朗战争带来的经济冲击造成的,而非全民基本收入计划本身的问题。该计划正在惠及该国较为偏远岛屿的居民,这些岛屿大多缺乏银行、自动取款机或可靠的互联网接入。
马绍尔群岛与美国达成的协议帮助其克服了全民基本收入(UBI)的最大障碍。UBI的成本高达国内生产总值(GDP)的8%左右,但由一个目前价值约18亿美元的美国信托基金支付。尽管如此,国际货币基金组织(IMF)仍然担心,这些款项已经挤占了用于基础设施和气候适应等更有益的长期支出。早在2025年11月首次支付之前,IMF就建议在“第一个可行的时机”用一项有针对性的计划取代UBI。马绍尔群岛政府则认为,确定哪些人有资格领取UBI既费钱又费力。
目前尚未公布对该方案的评估报告,但许多国家都在密切关注这项试点项目。太平洋岛国的经济在某种程度上都依赖侨汇,因此极易受到经济冲击。然而,对于分散在太平洋岛屿上的人口而言,传统的社会保障措施往往难以实施。
大国也应该对此感兴趣。人工智能的出现及其可能导致的就业岗位流失,使得全民基本收入(UBI)的讨论在世界各地再次升温。人工智能引发的担忧,正是新西兰新兴中间派政党“机遇党”在下个月大选前大力推行“公民收入”政策的原因之一。马绍尔群岛的UBI规模虽小,但其经验教训却可能惠及其他国家。
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